Aux XVIIIe et XIXe siècles, un tout autre monde existait sous les rues animées de Londres, en Angleterre. Ici, dans les profondeurs humides de la terre, se trouvaient des milliers de kilomètres de tunnels et d'égouts qui avaient été construits au cours des siècles sans véritables plans.
Une grande partie de ce réseau tentaculaire de couloirs souterrains remplis de boues a longtemps été oubliés et inexplorés. Ici, parmi ces mystérieuses profondeurs et tunnels empreints de puanteur menant au néant, de nombreuses légendes, mythes et histoires sont nés. Selon l’une de ces histoires, une race de porcs noirs géants, féroces et assoiffés de sang y vivaient.
Beaucoup de ces rumeurs ont été révélées lorsqu'elles ont été ramenées à la civilisation ci-dessus par les nombreux explorateurs d'égouts appelés « toshers ». Ces chasseurs d'égouts ont été ainsi appelés parce que beaucoup d'entre eux descendaient dans ces réseaux souterrains sombres, pataugeant sur des kilomètres à travers la boue, esquivant les rats agressifs dans le but de récupérer tout ce qui avait de la valeur et qu'ils pouvaient trouver afin de les emporter au monde ci-dessus. Ces objets, appelés « tosh », comprenaient des morceaux de couverts en argent, des clous, des morceaux de cuivre, des pièces de monnaie, des bijoux perdus et d'autres divers morceaux de métal et d'ordure logés dans la boue. C'était un travail dangereux et ingrat, également très illégal après 1840. Ces hommes, en apparence, ressemblaient presque à des monstres d'égouts eux-mêmes. Le journaliste Henry Mayhew s’était intéressé dans une série de livres écrits et publiés au 19e siècle sur les pauvres de Londres. Ces ouvrages avaient pour titre « London Labour and the London Poor ». Voici ce qu’il disait des toshers :
« Ils peuvent être vus, en particulier sur le côté Surrey de la Tamise, habillés de longs manteaux de velours graisseux, munis de poches de grande capacité, et leurs membres inférieurs enfermés dans un pantalon en toile sale, et de vieilles paires de chaussures ... qu’ils se sont eux-mêmes procurés. En plus, ils portent un tablier en toile, qu'ils nouent autour d'eux, et une lanterne sombre semblable à celle d'un policier, qu'ils attachent devant eux à droite de leur poitrine, de telle manière queleur lanterne projette la lumière tout droit quand ils se mettent debout ... mais quand ils se courbent, il projette la lumière directement sous eux de telle sorte qu’ils peuvent voir distinctement n'importe quel objet à leurs pieds. Ils portent un sac sur le dos, et dans leur main gauche un bâton d'environ sept ou huit pieds de long, dont une extrémité comporte une grande houe en fer. »
La menace des effondrements ou le risque de se perdre désespérément dans ce labyrinthe plein de boues stagnantes et de fumées toxiques était toujours présente. Mais ce travail difficile pouvait parfois être assez lucratif pour eux, et ces toshers pénétraient donc à travers l'obscurité infestée de rats dans ces passages sinueux. Ils revenaient parfois avec des histoires folles à raconter. L'une de ces histoires parlaient d'une certaine espèce de porcs noirs surdimensionnés qui se frayaient un chemin dans l'obscurité éternelle de ces tunnels. Ils étaient de forme monstrueuse et fouillaient dans les ordures et les déchets des égouts, en particulier à proximité d'une zone de la ville appelée Hampstead. Ces porcs incroyablement massifs étaient extrêmement violents. Ils sortaient de l’obscurité et chargeaient pour attaquer quiconque s'approchait trop près d’eux. Les toshers affirmaient qu'ils étaient toujours vigilants face à la présence de ces bêtes lors de leurs explorations. Ils s'armaient même pour se protéger contre ces monstres mystérieux. L'idée commune à l'époque était que ces porcs étaient arrivés ici après qu'une truie en gestation s'était perdue dans les égouts, après quoi elle avait donné naissance et des générations de créatures consanguines, qui s’étaient progressivement transformés en monstruosités. Henry Mayhew écrivait à ce sujet :
« L'histoire raconte qu'une truie en gestationétait descendue par accident dans l'égout par une ouverture et, s'éloignant de l'endroit, avaitaccouché et élevé sa progéniture dans les égouts, se nourrissant des déchets et des ordures déversés en continu dans cet endroit. Ici, prétend-on, la race s'est extrêmement multipliée et est devenue presque aussi féroce que nombreuse. »
Ce sont les récits de Mayhew, qu'il avait glanés à travers de nombreuses conversations avec les toshers, qui ont mis les rumeurs de ces porcs noirs géants sous la lumières des projecteurs. Ces histoires sont rapidement devenues extrêmement populaires parmi la population de Londres. L'idée que des porcs noirs massifs et brutaux maraudaient à travers les tunnels obscurs et puants sous leurs pieds ressemblait à une sorte de terrifiante histoire d'horreur. Le public était fasciné par tout cela. Les médias avalaient ce genre de choses, et un article du Daily Telegraph du 10 octobre 1859 mentionnait ces porcs noirs dans un éditorial qui se lit comme suit :
« Cette ville de Londres est un amalgame de mondes à l’intérieur d’autres mondes, et les événements de chaque jour nous convainquent qu'il n'y a pas un de ces mondes qui n’aient pas ses propres mystères particuliers et ses crimes génériques. L'exagération et le ridicule s'attachent souvent à l'immensité de Londres et à l'ignorance de ce sanctuaire commun à nous qui y habitons. Il a été dit que des bêtes agressives errent toujours dans les fastes verdoyantes de Grosvenor Square, qu'il y a des parcelles non découvertes de forêt primitive à Hyde Park et que les égouts de Hampstead abritent une race monstrueuse de porcs noirs, qui se sont propagés et se sont déchaînés parmi les liquides visqueux, et dont les museaux féroces remonteront un jour par le passage voûté de Highgate, et ils rendront Holloway invivable avec leur grognement. »
Les histoires des porcs noirs de Hampstead ont circulé pendant de nombreuses années, devenant quelque peu similaires aux contes d'alligators dans les égouts de New York, jusqu'à ce que les égouts de Londres soient complètement révisés en 1858 et que ces histoires commencent à disparaître. Avec de vieilles histoires comme celle-ci sans véritables comptes rendus officiels de témoins oculaires, et toutes se produisant à une époque où les journaux écrivaient des articles sensationnalistes et de grands contes, il est difficile de savoir à quel point ces histoires sont basées sur la réalité et à quel point il s’agit purement d’une légende urbaine. Tout semble pour la plupart provenir des récits de Mayhew, alors peut-être qu'il s'amusait un peu en écrivant cela, même s'il a insisté sur le fait qu'il n’avait rien inventé. Il avait écrit une fois : « Cette histoire, apocryphe comme il semble, a néanmoins ses croyants. »
Il est également possible que tout cela ne soit qu'une histoire effrayante et légendaire racontée parmi les chasseurs d'égouts, une petite légende urbaine qui est sortie dans la nature avant de mener sa propre vie. Ou y avait-il des cochons sauvages vraiment mystérieux qui se déchaînaient dans la boue ? Quoi qu'il en soit, l'histoire des cochons noires de Hampstead est un petit morceau curieux de l'histoire de Londres et une histoire étrange qui semble s'être, pour l'essentiel, effacée dans la nuit des temps.
Ces histoires de ces monstrueux porcs hideux et abominables peuvent sûrement être des légendes urbaines engendrées par les craintes de ces braves individus qui se sont aventurés à travers ces couloirs sales et ce royaume qui était étranger aux lumières de la ville.
Cependant, même si ce n'est qu'une légende urbaine, on se demande s'il y a peut-être un grain de vérité à tout cela et s'il y a vraiment eu des choses étranges au-delà de notre compréhension qui résidaient dans ces profondeurs.
Quoi qu'il en soit, c'est un regard fascinant sur une autre époque et un aperçu plutôt sinistre d'une partie du paysage historique de Londres qui s'est en grande partie effacée et oubliée, mais n'a rien perdu de son allure macabre.
Sourcehttps://mysteriousuniverse.org/2019/11/the-mysterious-monster-black-swine-of-londons-sewers/, 18 décembre 2019
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