La Première Guerre mondiale a été l’un des conflits les plus sanglants de l’histoire humaine. Beaucoup de personnes ont péri sur les champs de bataille.
Au cours de tous les combats intenses, certains des moments les plus éprouvants se sont déroulés dans les tranchées, qui constituaient des réseaux complexes de canaux, dans lesquels des soldats se sont mutilés et se sont cachés à l'intérieur. Ils n’avaient que peu de choses pour se protéger, à part la terre et leurs prières. Les tranchées des deux camps ennemis étaient généralement séparées par ce qu'on appelle un « no man's land », une terre battue où personne n'osait marcher.
La guerre des tranchées était infernale et brutale, proche de l'enfer sur terre, remplie de morts et de souffrances. Il n'est donc peut-être pas très étonnant que derrière les grandes batailles livrées se trouvent divers récits surnaturels. En effet, les tranchées de la Première Guerre mondiale étaient, selon certains témoignages, hantés.
De nombreuses expériences étranges se sont produites dans les tranchées au cours de la Première Guerre mondiale. Plusieurs apparitions inexplicables ont été observés sur le champ de bataille. À l'occasion, les soldats qui ont vu ces entités ont dit qu'ils pourraient être très effrayants, comme dans le cas d'un soldat écossais qui avait été affecté comme sentinelle en France sur une ligne de front sur le tumultueux front occidental, une région du nord de la France et en Belgique qui a vu des combats vraiment féroces se dérouler.
Le témoin, connu uniquement sous le nom de « Jock », raconte qu'un soir, quelque chose de très étrange s’était passé à la lumière de la pleine lune le long des tranchées. Il a affirmé qu’à l’époque, il était éveillé et alerte, mais qu’il avait vu passer deux « grands chiens [fantomatiques] et colorés, reliés par une courte chaîne d'acier ». Ils ont traversé la terre déchirée par la bataille avant de disparaître. Il a raconté :
« J’avais d’abord entendu une petite note au loin, et la baie profonde et lugubre m’avait obligé à saisir mon fusil et à rester vigilant. En fait, je cherchais un chien, dans la mesure où mes yeux pouvaient sonder la campagne plate, sans arbres et éclairée par la lune. Puis, tout à coup, ils étaient devant mes yeux et tout aussi soudainement, ils étaient partis, avec le son de leurs aboiements qui parvenait à mes oreilles. »
Lorsqu'il a parlé aux autres de son expérience, beaucoup d'autres soldats ont également affirmé les avoir vus, et ils ont dit que les chiens fantômes apparaissaient presque toujours juste avant que quelque chose de dramatique ne se produise. Un autre récit a été rapporté lors de la violente bataille de Verdun, qui a été la bataille la plus longue de toute la guerre et la plus sanglante et impitoyable entre les forces françaises et allemandes. Certains des hommes sur les lignes de front ont commencé à parler d'un soldat fantomatique vêtu de vieux vêtements de la guerre franco-prussienne de 1870, avec une longue barbe blanche et des joues roses. On disait que cette apparition surgissait du ciel pour venir aux secours des Français, et les récits des escapades du vieil homme spectral sont nombreux. Parfois, il aurait soi-disant fait tomber les armes des mains de l'ennemi ou les faire trébucher. D'autres fois, il aurait guidé les Français et leur aurait montré où aller, ou même les avoir poussés physiquement pour les mettre à l'abri du danger. Beaucoup de soldats ont raconté qu'ils avaient été poussés à terre par le fantôme, alors qu’une balle était sur le point de les toucher la tête. Il a également été signalé que le fantôme soignait les blessés ou offrait même un verre d'eau avant de disparaître dans les airs.
Le Front occidental était plein d’histoires de ce genre, et une autre histoire étrange vient de la municipalité belge d’Ypres, qui a également été le théâtre de redoutables combats en raison de sa position stratégique. La ville a été détruite pendant la Première Guerre mondiale et a également été victime d'attaques massives au gaz toxique lors de la deuxième bataille d'Ypres en 1915. C'est à cette époque qu'un étrange récit a été rapporté par un ingénieur français qui a raconté l'histoire à un membre du clergé américain. Voici le récit de cette rencontre :
« Ils ont regardé en direction du No Man’s Land et ont vu un nuage gris étrange se diriger vers eux. Quand il a frappé, le chaos a éclaté. Les hommes tombèrent tout autour de lui et la tranchée était en ébullition. Puis, dit-il, une chose étrange s’est produite. Une silhouette est sortie de la brume et a traversé le no man’s land. Il semblait ne pas bénéficier d'une protection spéciale et portait l'uniforme du Royal Army Medical Corps (RAMC). L'ingénieur s'est rappelé que l'étranger parlait anglais avec ce qui semblait être un accent français. À sa ceinture, l'inconnu qui était sorti du nuage empoisonné avait une série de petits crochets sur lesquels étaient suspendus des gobelets en étain. Dans sa main, il portait un seau avec ce qui ressemblait à de l'eau à l’intérieur. Alors qu'il glissait dans la tranchée, il commença à prendre les tasses, les plongeant dans le seau et les distribuant aux soldats, leur disant de boire rapidement. L'ingénieur était parmi ceux qui ont reçu la potion. Il a dit que c'était extrêmement salé, presque trop salé pour être avalé. Mais tous les soldats à qui on avait donné le liquide en ont bu et aucun d'entre eux n'a souffert des effets durables du gaz. Lorsque le nuage de gaz s’est dispersé et que les choses se sont calmées, il était impossible de retrouver ce visiteur insolite. Le Royal Medical Corps n’a pu fournir aucune explication. Des milliers de soldats sont morts ou ont subi les conséquences durables de cette terrible attaque, mais aucun soldat qui a pris cette potion distribuée par cet étranger ne figure parmi les victimes. »
Apparemment, cet étranger a disparu du champ de bataille et n’a plus jamais été revu. À ces diverses visions s'ajoutent de nombreux récits de cavaliers fantômes qui ont traversé la zone de guerre lors de la bataille du Cateau en 1914. Ils sont passés devant le feu de l'ennemi sans subir de dégâts notables. Ils apparaissaient et disparaissaient subitement à l'improviste. Parfois, ils attaquaient l'ennemi. Un ancien lieutenant-colonel du Corps expéditionnaire britannique a raconté au Daily Mail cette histoire :
« Je chevauchais dans la tranchée avec deux autres officiers. Nous parlions et faisons de notre mieux pour ne pas nous endormir sur nos chevaux. En avançant, je me suis rendu compte que, dans les champs situés des deux côtés de la route sur laquelle nous nous déplacions, je pouvais voir un très grand corps de cavaliers. Ces cavaliers avaient l’apparence d’escadrons de cavalerie et semblaient traverser les champs et aller dans la même direction que nous, tout en restant à la même hauteur que nous. Je n'ai pas dit un mot à ce sujet au début, mais je les ai regardés pendant environ 20 minutes. Les deux autres officiers avaient cessé de parler. Enfin, l'un d'eux m'a demandé si je voyais quelque chose dans les champs. Je leur ai dit ce que j'avais vu. Le troisième officier a ensuite avoué qu'il surveillait lui aussi ces cavaliers depuis 20 minutes. Nous étions si convaincus qu'il s'agissait de véritables cavaliers que, à la halte suivante, l'un des officiers conduisit un groupe d'hommes pour faire une reconnaissance et n'y trouva personne. La nuit s'est assombrie et nous n'avons plus rien vu. »
Beaucoup de gens ont vu ces cavaliers fantômes et ont tous décrit la même chose, et parfois plus d'un simple soldat endurci par la guerre. À au moins une occasion, les cavaliers sont apparus devant toute une unité de soldats et un Caporal suppléant, nommé, Johnstone. Il a raconté au London Evening News la rencontre faite par sa propre compagnie :
« Nous avions presque fini de nous replier et après avoir marché une journée et une nuit entières avec à peine une demi-heure de repos, nous nous sommes retrouvés dans la banlieue de Langy, près de Paris, à l'aube. Nous avons alors vu devant nous de grands corps de cavalerie, tous formés en escadrons – c’étaient de beaux et grands hommes, sur de gigantesques chevaux. Je me souviens de m'être tourné vers mes copains dans les rangs et d'avoir dit : ‘Dieu merci ! Nous ne sommes pas loin de Paris maintenant. Regardez la cavalerie française.’ Eux aussi les ont vus assez clairement, mais en se rapprochant, à notre grande surprise, les cavaliers ont disparu et ont cédé la place à des bancs de brume blanche, parsemés de touffes d’arbres et de buissons. »
Le phénomène de ces cavaliers a été principalement associé à un autre mystère : « Les Anges de Mons », dans lequel des anges ont été vus au-dessus du champ de bataille à la même époque. Certains imputent ce récit à la fatigue et au stress constant de la guerre. Toutefois, ceux qui ont vu ces mystérieux cavaliers ont insisté sur le fait que tout cela était bien réel. Lorsqu'on lui a demandé s'il aurait pu halluciner, un lieutenant-colonel a répondu :
« Bien sûr, nous étions tous épuisés et surmenés, mais il est extraordinaire que le même phénomène ait été observé par autant de personnes différentes. Je suis moi-même absolument convaincu d'avoir vu ces cavaliers et je suis convaincu qu'ils n'existaient pas seulement dans mon imagination. Je ne cherche pas à expliquer le mystère - je ne fais que décrire des faits. »
Dans certains cas, les apparitions observées ne constituaient pas une sorte d’entité inconnue, mais plutôt quelque chose de tout à fait plus familier. Apparemment les fantômes des amis ou de la famille des soldats s’adressaient à ceux qui en avaient besoin en cette période de guerre acharnée. Ces histoires sont en réalité assez nombreuses et l'une d'entre elles a été découverte par l'historien et chercheur canadien Tim Cook. Il raconte l'histoire d'un soldat canadien dans les tranchées qui aurait été sauvé par le fantôme de sa mère décédée et qui l'a éloigné de l'endroit où un obus allemand allait frapper quelques instants plus tard. Dans son journal intime, le soldat écrit, en s’adressant à sa défunte mère :
« Une nuit, alors que je portais des bombes, j’ai eu l’occasion de me mettre à l’abri lorsque, à une vingtaine de mètres, je t’ai vu me regarder aussi simplement, comme si tu étais vivante. J'ai rampé presque jusqu'à l'endroit où ta vision est apparue. Si ce n’était pas pour toi, j’aurais certainement été signalé comme étant ‘porté disparu’. Tu reviendras, maman, la prochaine fois qu’un obus arrive ? »
Un récit assez connu du fantôme d'un être cher descendant sur le champ de bataille de la Première Guerre mondiale est l'histoire du caporal Will Bird, du 42e bataillon, également appelé le Black Watch (Royal Highland Regiment) du Canada, au cours d'une bataille à la crête de Vimy en avril 1917.
Il dit qu'il s'était endormi dans le froid, là-bas, en plein air, quand il avait été réveillé par deux mains chaudes. Quand il a levé les yeux, il aurait vu debout son frère Steve, tué au combat en France deux ans auparavant. L'apparition de son frère est restée silencieuse, faisant signe à Will de le suivre. Il a suivi son frère décédé sur une ruine d'un bâtiment bombardée sur le champ de bataille. Après cela, Steve s’est évaporé sous ses yeux. Peu de temps après, un obus ennemi s'est écrasé dans le bunker où il se trouvait quelques instants auparavant, tuant tout le monde à l'intérieur. Bird décrivit cette étrange rencontre dans son livre de 1968, Ghosts Have Warm Hands: A Memoir of the Great War.
En décembre 1915 dans les tranchées d’Ypres, le sous-lieutenant William M. Speight du 3e Bataillon du West Yorkshire Regiment se mettait à l’abri de l’assaut ennemi. À ce moment-là, Speight avait peur, car les combats étaient devenus un véritable bain de sang et son ami proche était décédé plus tôt dans la journée. Pourtant, alors qu'il était assis, tremblant sous les obus et les tirs d'artillerie, son ami décédé vint soudainement se promener nonchalamment dans la tranchée vers lui. Speight a appelé un autre soldat pour voir si, lui-aussi, le voyait, mais, à cet instant, son ami a disparu dans les airs. Le lendemain soir, l'apparition est revenue, marchant cette fois vers un endroit de la tranchée et montrant la terre en dessous avant de s'évaporer à nouveau. Agissant instinctivement, Speight saisit une pelle et creusa à cet endroit précis. Curieusement, il trouva un chargement d'explosifs ennemis muni d'une minuterie qui allait les exploser en éclats dans 13 heures. Cela lui laissa suffisamment de temps pour évacuer.
Il existe de nombreux autres récits tels que ceux-ci qui se sont produits cours de cette guerre sans merci. On se demande s’il s’est vraiment passé des événements surnaturels. Était-ce le fruit de l’imagination d’hommes fatigués et apeurés ? Étaient-ce des hallucinations ?
Difficile à dire, mais l'historien Tom Cook a commenté ces expériences vécues pendant la guerre : « Il y a eu des visions spectrales ; les gens ont vu des fantômes, ils ont vu des apparitions de leur mère, ils ont vu des camarades morts. Je ne pense pas qu’il s’agisse de privation de sommeil, je ne pense pas que c’est juste des gars fatigués, et je ne pense pas que ce sont les soldats qui essaient de duper les gens avec ces histoires dans leurs lettres ; Je pense qu'ils y croient vraiment. »
Il semble bien qu'ils étaient convaincus par ces visions miraculeuses qui, bien souvent, leurs sauva la vie.
Sourcehttps://mysteriousuniverse.org/2019/09/the-haunted-trenches-of-world-war-i/, 06 octobre 2019
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