L'humanité n'a
pas connu d'inversion polaire
depuis... 780 000 ans! Aujourd'hui, les prémisses de ce cataclysme se font déjà
sentir.
Pour mieux
comprendre en quoi le champ magnétique terrestre et ses pôles sont si
importants, il faut regarder vers Mars, ses déserts de sable, ses paysages
éteints et ses fortes radiations: si la Planète rouge est aujourd'hui dans un
tel état, c'est justement parce qu'elle a perdu son champ magnétique. Celui de
la Terre est encore solide, mais pour combien de temps? A ce rythme-là, les
scientifiques prévoient qu'il pourrait disparaître dans quelques milliers
d'années.
Aujourd'hui,
on est encore loin de la catastrophe. Et le champ magnétique de la Terre est
encore là pour longtemps. Mais un autre phénomène pourrait toutefois
bouleverser les équilibres naturels sur notre planète: une inversion polaire —
ce moment où les pôles Nord et Sud échangent leur place…
Vladimir Pavlov, de
l'Institut de physique de la Terre affilié à l'Académie des sciences de Russie
explique:
"La science a pu déterminer que la Terre
avait déjà connu des centaines d'inversions polaires, et que le phénomène
n'avait aucune périodicité claire. Notre planète a connu des périodes de
stabilité de 20, 40 et même 70 millions d'années, mais parfois les pôles
s'inversaient en l'espace de 30-40 ans. Toutefois, depuis plusieurs millions
d'années, on constate ce genre de phénomène en moyenne tous les 200 à 250 000
ans. La dernière inversion, par contre, s'est produite il y a près de 780 000
ans."
Au regard de
la fréquence observée auparavant, ce retard pourrait être alarmant. Et si le
changement de pôles devait se produire sous peu? Pourquoi les scientifiques ne
tirent-ils pas la sonnette d'alarme?
Selon Vladimir
Pavlov, personne ne peut formuler aujourd'hui de pronostic exact car le
comportement des pôles est difficile à prévoir. Et même si l'on constate
certaines tendances ces derniers temps, l'immense expérience du passé ne permet
pas de tirer de conclusions à long terme. En clair: il est impossible de dire
si l'inversion va se produire prochainement.
Mais quelles
sont ces tendances inquiétantes? On sait notamment que durant les périodes
d'inversion, l'intensité du champ magnétique terrestre diminuait fortement,
chutant 8 à 10 fois en-dessous de la norme. Notre bouclier magnétique perd
justement de sa force depuis plusieurs centaines d'années.
"La vitesse de déplacement des pôles
magnétiques a augmenté. Bien que la durée des observations soit courte, il est
difficile de déterminer s'il s'agit d'une tendance ou de changements
séculaires. Mais une chose est sûre: au cours des dernières décennies la
vitesse de déplacement des pôles a considérablement augmenté par rapport aux
cent dernières années. Par conséquent, on peut affirmer que des
restructurations se produisent actuellement dans les profondeurs de la planète."
Une autre
donnée inquiétante est transmise par les satellites, qui permettent d'évaluer
les modifications géométriques du champ magnétique. De nouveau, on constate
aujourd'hui les mêmes tendances que celles obtenues par les chercheurs grâce à
leurs simulations informatiques des situations d'inversions polaires.
D'autres
scientifiques, au contraire, ne pensent pas que nos pôles vont s'inverser
prochainement. Ils précisent qu'au cours des dernières décennies, les
changements d'intensité du champ magnétique ont connu des variations positives
et négatives de plusieurs dizaines de pour cent.
Aujourd'hui,
la science ne dispose pas d'informations suffisantes pour prédire comment se
déroulera la prochaine inversion. Le passage d'un état à un autre (inversion)
peut être aléatoire, c'est-à-dire ne pas avoir pour origine de cause concrète
comme la chute d'une grande météorite.
Les détails de
ces processus ne sont pas encore suffisamment étudiés, c'est pourquoi il est
difficile de pronostiquer la date des inversions. Une chose est certaine: rien
de grave ne se produira à court terme car l'inversion des pôles dure plusieurs
milliers d'années.
A quoi doivent
s'attendre nos descendants? Vont-ils subir une inversion des pôles et les
catastrophes planétaires qui s'ensuivraient? Les scientifiques soulignent que
la Terre a traversé de nombreuses inversions, mais que cela n'avait entraîné
aucune conséquence catastrophique notable pour la planète. Et aucune extinction
massive laissant une trace dans l'histoire ne s'est produite dans la biosphère.
Bien
évidemment, la situation est différente aujourd'hui. Après tout, l'homme a créé
une puissante technosphère très sensible aux divers cataclysmes naturels. C'est
pourquoi en cas d'inversion polaire les systèmes électriques pourraient
s'effondrer — avec toutes les conséquences que cela implique pour de nombreux
systèmes techniques. De plus, l'affaiblissement du bouclier magnétique qui
protège la planète des radiations solaires pourrait sérieusement affecter
l'humanité. Sans pour autant provoquer une extinction massive. D'ici là, la
science élaborera des méthodes de défense efficaces.
Source
0 commentaires: