Depuis qu’elle
est née, une Néerlandaise souffre d’un mal bien étrange : quand elle perçoit les
visages de ses proches, ils se transforment en figures de reptiles ressemblant
à des dragons avec des yeux
brillants et des oreilles pointues !
En 2011, pour
mettre fin à ce cauchemar qui lui gâchait la vie, elle se présenta dans une
clinique psychiatrique afin de se faire soigner. Quand cette femme, aujourd’hui
âgée de 52 ans, voyait la tête de quelqu’un, ce dernier se transformait
progressivement en un horrible monstre difforme mais effrayant.
L’équipe de
scientifiques qui s’est penchée sur son cas a publié un rapport en 2014 :
« Elle pouvait percevoir et reconnaître les
visages réels, mais après plusieurs minutes, ils devenaient noirs,
s'allongeaient, avec des oreilles pointues et un museau saillant, et
présentaient une peau de reptile et des yeux énormes jaunes vifs, verts, bleus
ou rouges. »
La femme
voyait ces dragons sortir des murs, de son écran d’ordinateur et même des
prises électriques. Cette profusion de monstres l’empêchait de mener une vie
normale ou de garder durablement un emploi.
Oliver Sacks, neurologue,
et son équipe, ont découvert qu’elle était atteinte d’un trouble étrange et
rare : la prosopométamorphopsie. Les personnes qui souffrent de ce mal
voient les visages des personnes qu’elle déteste ou aime totalement déformés. En
revanche, si le malade rencontre une personne qu’elle ne connaît pas, son
visage conserve pour lui une apparence similaire. Oliver Sacks explique :
« Nous voyons avec nos yeux, mais nous voyons
aussi avec notre cerveau. »
Le médecin
explique que l’encéphale peut corrompre les images que nos yeux reçoivent avant
de les déformer complètement.
Toutefois, le
fait que, dans ce cas, les visages se transformaient en dragon demeure un
mystère.
Aujourd’hui,
la quinquagénaire, après avoir subi un traitement anti-démence, est presque
totalement guérie.
Photo : Saint Georges combattant le dragon, œuvre du
peintre italien Raphaël
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