Cela fait
maintenant 10 ans que le rover Opportunity écume la surface désertique de la
planète Mars. Et pour la première fois de cette décennie, ce bijou de
technologie a fait une découverte si étrange que même la NASA ne peut
expliquer.
Qu’est-ce qui a
pu donc troubler l’esprit des plus brillants scientifiques de la plus célèbre
des agences spatiales du monde ? Tout a commencé le 8 janvier 2014. En ce
banal jour, le rover Opportunity prit une photographie sur laquelle
apparaissait un simple caillou. Seulement, ce qui est mystérieux dans cette
affaire, c’est que cette simple pierre n’était pas présente sur une autre
photo, prise quelques jours auparavant, exactement au même endroit !
Steve Squyres, le principal
scientifique de la mission, est resté de marbre :
« Cette roche est tout simplement apparue sous
nos yeux... ce qui est étrange. »
La pierre en
question est d’une couleur foncée, couronnée d’un blanc brillant. De par ses
caractéristiques, elle ressort surnaturellement du sol orangé de la planète
rouge. Devant ce mystère insoluble, les scientifiques ont entrepris d’étudier la
composition de celle qu’ils ont surnommé « Pinnacle Island ». Le résultat ne fut pas sans surprise ;
selon Squyres, sa composition est « étrange,
différente de ce que nous avons observé jusqu'alors ». Ainsi, elle
contiendrait de « fortes
concentrations de soufre, de manganèse et de magnésium. Nous continuons à
travailler ».
Malgré tout,
les chercheurs ont une hypothèse rationnelle : lors d’une manœuvre de
rotation, le rover aurait accidentellement déterré puis projeté cette pierre
hors de son emplacement originel. Seulement pour confirmer définitivement cette
théorie, ils cherchent maintenant le trou d’où aurait été délogé le caillou.
Les ingénieurs
ont une autre théorie : il pourrait s’agir d’une projection provoquée par
la chute, non loin de là, d’une météorite.
Pour certains
ufologues cependant, il ne faut pas écarter la théorie OVNI.
Bref, sans
plus d’éléments supplémentaires, il est impossible de faire le jour sur cette
nouvelle énigme de la science …
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