Au début du 20ème
siècle, la théorie selon laquelle la planète Mars était habitée était en vogue.
Par ailleurs, en 1910, un scientifique américain donna une conférence à ce
sujet. Et, pour lui, les martiens
existaient véritablement bien qu’il eut bien du mal à le prouver …
Extrait d’un
article publié dans le journal Le Figaro, le dimanche 27 mars 1910 :
« Le professeur Lowell, le savant astronome
américain, vient démontrer aux sceptiques de la vieille Europe le bien fondé de
ses théories sur les habitants de Mars, « pauvres êtres qui livrent un combat
désespéré contre les forces de la nature dans un monde agonisant ». Débarqué
vendredi à Plymouth, il sera à Paris dans quelques jours et fera, le 6 avril,
sa première conférence à la Société astronomique avant d'aller se faire
entendre à Londres pour ensuite se réembarquer afin d'aller observer la comète
de Halley à l'observatoire spécial qu'il a fait construire sur un haut plateau
de l'Arizona.
Le professeur Lowell ne se contentera pas de parler ;
il illustrera sa conférence de projections photographiques des fameux canaux de
Mars qui, d'après lui, seraient tout simplement des champs en pleine
végétation.
Quant aux Martiens, il n'a naturellement pu les
photographier ; il affirme du reste qu'ils ne ressemblent en rien aux hommes, auxquels
ils sont d'ailleurs supérieurs par l'intelligence, intelligence dont ils
donnent une preuve évidente par leurs travaux d'irrigation, nécessités par le
desséchement rapide de la planète.
Mais M. Lowell nous expliquera tout cela dans
quelques jours. »
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