Il y a plus d’un siècle un phénomène étrange et non identifié terrifiait les habitants du comté de Meade, dans l’État du Kansas. À intervalles réguliers, il apparaissait une mystérieuse lumière dans le sud-est de la région, non loin de la ville de Lakeland.
Cette énigmatique lumière blanche était très brillante. Elle
apparaissait soudainement au-dessus des prés verdoyants souvent
accompagnée d'un bruit semblable à de la vapeur expulsée d’une
cheminée. Elle effrayait tellement les agriculteurs et les éleveurs
que c'était avec effroi qu'ils s'aventuraient dans la nuit dans la
zone de Sand Creek.
Sans que l’on comprenne pourquoi, la lumière non identifiée a
soudainement complètement disparu avant de réapparaître.
En effet, quelques années plus tard, John C. Crompton voyageait
par voie terrestre avec sa famille. Ils étaient partis d’Oklahoma
et se rendaient à Larkin, dans le Kansas. Ils étaient passés par
Meade et ont pu voir une lumière étrange, dans les environs mêmes
où la mystérieuse ‘lumière fantôme’ de Sand Creek surgissait
auparavant.
« Nous roulions lentement quand soudain une grande
lumière blanche, très brillante, a semblé venir vers
nous. » dit Crompton. « Quand la lumière
n’était qu’à quelques mètres de
nous, elle a soudainement disparu, pour réapparaître en peu de
temps. »
« C'était au nord-ouest de Lakeland : à quelle distance
étions-nous du bureau de poste ?
Je ne peux pas dire. Mais je
pourrais juger cette distance à
environ six ou sept miles. Chaque fois que la
lumière apparaissait, les chevaux se cabraient et nous étions
obligés de nous arrêter pour éviter un accident.
Au début, je pensais que c'était un phare
d'automobile, mais elle était trop grande et trop lumineuse pour
cela, et, comme aucune machine n'apparaissait
jamais, j'ai abandonné cette idée. C'était
certainement la lumière la plus déconcertante et la plus développée
que j'ai jamais vue et je ne peux pas comprendre
ce que c’était »
Les habitants de Meade ont immédiatement reconnu la description
de la lumière donnée par le voyageur. Beaucoup étaient étonnés que
cette « lumière fantôme » puisse réapparaître après autant
années.
Le capitaine R. M. Painter, un riche propriétaire d’un ranch,
vivait près de Lakeland. Cet homme réputé pour son honnêteté
assurait que cette lumière mystérieuse était véridique. Seulement,
il était incapable d’en expliquer l’origine.
« J'ai vu cette lumière fantomatique
pour la première fois il y a sept ans. Je l'ai vu à vingt-cinq ou
trente occasions différentes, mais je n'ai jamais été en mesure de
l'expliquer. Cela ressemblait d'abord à la
lumière d'une lanterne, mais elle grossissait alors
énormément jusqu’à prendre l’apparence d’une pleine
lune. »
« Cela ressemblait un peu au phare d'une locomotive venant
soudainement après être sortis d’un virage.
Elle était accompagnée d'un bruit de
rugissement comme de la vapeur en fuite.
Seulement il n'y a pas de chemin de fer à moins de vingt
miles. Elle est réapparue à des
intervalles allant de un à sept jours.
Elle ne se rapprocherait jamais de 300 à
350mètres et semblait toujours venir du
nord-ouest. »
« Moi-même et les membres de ma famille l'avons observé
à maintes reprises. Nous la connaissons dans notre voisinage sous
le nom de ‘lumière fantôme’. Quand elle apparaît, elle fait
toujours très peur aux chevaux, et a été la cause de nombreux
accidents. Les chevaux semblent savoir quand
elle s’approche avant même qu’elle soit
visible. »
« Il y a environ six ans, beaucoup d'autres
personnes ont vu à plusieurs reprises cette lumière
fantomatique, mais elle a disparu au moment où
des Allemands se sont installés dans cette partie du
comté et on n'en a plus entendu parler jusqu'à
présent. »
« À un moment donné, elle semblait
être directement en face du bureau de poste de Lakeland, et
plusieurs fois en conduisant la nuit, elle est
apparue, apeurant toujours
les chevaux. Un citoyen l'a vu et a tenté de s'y
approcher, mais elle a disparu, sans
aucun signe ou marque restants pour prouver cette
histoire. »
« Nous avons déployé beaucoup d'efforts
pour déterminer la cause de cette étrange lumière. Elle n'est pas
de nature phosphorescente car il n'y a ni marais ni plaine là-bas,
et elle semble être d'un blanc brillant, tandis que les lumières
phosphorescentes sont de teinte bleuâtre. En
outre les lumières au phosphore n'apparaissent que dans les
endroits humides et marécageux. Il n'y a pas
d’endroits comme ceux-ci sur notre chemin. Il y
fait chaud et sec. Toutes les théories
sont parties en fumée après enquête et le mystère de
la lumière demeure. Je ne crois pas aux fantômes,
mais l’origine de cette lumière
fantomatique n'a jamais été
expliquée. »
Herman Tonhoff, qui résidait à Odee dans le comté de Meade, a
été un témoin oculaire de cette lumière et la décrivit exactement
de la même manière que le capitaine Fainter. Il montait à cheval
une nuit quand la lumière est apparue et son cheval s'est accroupi,
tremblant de peur.
Frank Fuhr, qui était alors rédacteur en chef du Meade
Globe, affirma que la réapparition de cette « lumière
fantôme » de Sand Creek était très préoccupante. « Que
l'on croit ou non aux fantômes, l'étrange lumière est un phénomène
qui cause beaucoup d'anxiété », a-t-il déclaré.
Plusieurs théories ont été avancées. La première était que la
lumière fantôme avait un lien avec les fissures de la terre qui ont
attiré beaucoup d'attention dans le comté de Meade. Cette théorie
nous explique que la pression des gaz provoque ces fissures, et que
le gaz qui s'échappe s’enflamme et forme ce phénomène étrange. Mais
aucune trace de gaz naturel n'a jamais été trouvée.
Outre ces explications scientifiques, la possibilité d’un OVNI
paraît tout à fait plausible. Cette possibilité n’a pas été
suggérée à l’époque par le simple fait que le monde ne pouvait même
pas imaginer que des visiteurs extraterrestres puissent se rendre
sur notre planète. Cette hypothèse est plausible d’autant qu’il est
connu que les OVNI provoquent un sentiment de peur irraisonné chez
les animaux.
Légende - PhotoPlaque commémorative du massacre de Sand Creek, par
Carptrash - Travail personnel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia
Sources
