Antoine le Grand (né vers 251, mort vers 356) était un moine qui vécut en Égypte. Père du monachisme chrétien, il eut une vie riche et pleine de péripéties. Un jour, alors qu’il se trouvait dans un désert, il rencontra un mystérieux être …
Cette incroyable rencontre a été relatée par Saint Jérôme comme
suit :
« Alors Antoine, étonné et réfléchissant à ce qu'il
avait vu, alla de l'avant. Peu de temps après, il
aperçut dans une vallée pierreuse un
petit être, au nez tordu et au front rugueux
muni de cornes. Ses parties
inférieures étaient semblables à des pattes de
chèvre. Toujours aussi décontenancé par ce spectacle, Antoine
s'empara, comme un bon guerrier, du bouclier de la foi et
du casque de l'espérance ; la
créature, cependant, lui apportait des dattes,
pour le sustenter le long de son voyage, et
en gage de paix.
Quand il vit cela, Antoine s’arrêta et, lui demanda qui il
était. Ce dernier lui répondit : ‘Je suis un mortel, et l'un des
habitants du désert, que les Gentils, trompés par diverses erreurs,
adoraient sous le nom de Faunes , Satyres et Incubes. Je suis venu
ici comme représentant de mon peuple, afin que vous priez, à notre
intention, notre Dieu commun, qui, nous le savons, est venu pour le
salut du monde, et dont la voix a pénétré toute la terre.’
Tandis qu'il parlait ainsi, le voyageur âgé pleura
abondamment de joie. Il se réjouissait de la gloire du Christ et de
la destruction de Satan ; et, se demandant en même temps qu'il
pouvait comprendre le discours de la créature, il frappa le sol
avec son bâton et a dit : ‘Malheur à toi, Alexandrie, qui adore les
présages les plus pieux au lieu de Dieu! Malheur à toi, ville
prostituée, dans laquelle tous les démons du monde se ruent
ensemble ! Que veux-tu dire maintenant ? Les bêtes parlent du
Christ, et tu adores les présages au lieu de Dieu.’
Il avait à peine fini ses mots, que la
bête rapide s'enfuit comme si elle était
munied’ailes. Que personne n’ait de
scrupule à croire cette histoire, puisque ce récit a été
corroboré, sous le règne de Constantin, dont le
monde entier fut témoin. Car une
créature de ce type fut
conduite vivante à
Alexandrie, et fut montrée en spectacle au
peuple. Plus tard, pour empêcher que sa corps ne pourrisse
à cause de la chaleur de l’été, il fut conservé
dans le sel étant salée de peur qu'elle ne se décompose
dans la chaleur de l'été. Puis il fut emmené à
Antioche, pour être vu par l'empereur. »
Dans son célèbre ouvrage intitulé « Chroniques des apparitions
extra-terrestres », l’ufologue et scientifique
Jacques Vallée a émis l’hypothèse que ce mystérieux être venait
peut-être d’une autre planète. Comme il l’explique s’il s’agissait
« d’un ange ou d’un démon », ce saint homme
l’aurait immédiatement reconnu. Le fait que cette créature était
dotée d’une certaine intelligence et qu’elle n’avait pas une
apparence humaine, rendent son origine totalement inconnue.
Légende - Photo
Tableau de Francisco de Zurbarán représentant Saint Antoine
Sources- The life of Saint Paul, the first hermit, Saint Jérôme