Rosie M. Vivas, plus connue sous le nom de Rosie Ruiz, est née à La Havane, Cuba, le 21 juin 1953. Elle a immigré avec sa famille aux États-Unis lorsqu'elle était enfant, s'installant à New York. Ruiz a acquis une notoriété mondiale pour sa fraude dans la course du Marathon de Boston de 1980.
Le 21 avril 1980, Rosie Ruiz participe au Marathon de Boston. Elle est déclarée vainqueure chez les femmes avec un temps de 2 heures, 31 minutes et 56 secondes, le troisième meilleur temps jamais enregistré par une femme dans l'histoire de cette course à l'époque. Cette victoire a immédiatement suscité des soupçons en raison de la méconnaissance de son nom parmi les cercles de marathoniens et de la façon dont elle semblait fraîche et non épuisée à la ligne d'arrivée.
Les doutes ont été rapidement renforcés par des témoignages de spectateurs et d'autres coureurs affirmant ne pas l'avoir vue sur le parcours. Les organisateurs ont également noté des incohérences dans ses performances antérieures. En approfondissant l'enquête, il a été découvert que Ruiz avait rejoint la course dans les derniers kilomètres, en sortant de la foule pour franchir la ligne d'arrivée. Le 25 avril 1980, après une enquête approfondie, elle a été officiellement disqualifiée pour fraude.
L'affaire Rosie Ruiz a été largement médiatisée, et elle est devenue un exemple emblématique de tricherie sportive. Son nom est resté associé à la malhonnêteté dans le sport. Malgré ses tentatives de réhabilitation et ses déclarations d'innocence, les preuves de sa fraude sont restées accablantes.
Après l'incident du Marathon de Boston, Ruiz a eu plusieurs démêlés avec la justice pour des affaires de fraude et de vol. En 1982, elle a été arrêtée pour avoir volé 60 000 dollars à une entreprise immobilière où elle travaillait. En 1983, elle a été condamnée pour possession de cocaïne.
Ruiz a ensuite mené une vie relativement discrète jusqu'à son décès le 8 juillet 2019, à l'âge de 66 ans, des suites d'un cancer.
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