Le 7 juin 1660 reste une date mémorable pour la petite commune de Cotignac, située dans le sud de la France. C'est en ce jour précis que Saint-Joseph, le père adoptif de Jésus, aurait fait une apparition miraculeuse à un berger nommé Gaspard Ricard. Cette rencontre extraordinaire entre le ciel et la terre est l'une des très rares apparitions de saint Joseph officiellement reconnue par l'Église catholique.
L'histoire de cette apparition commence lorsque Gaspard Ricard, un humble berger de Cotignac, se rendait à la grotte Sainte-Marie pour y chercher de l'eau. C'est alors qu'il aurait été témoin d'une vision exceptionnelle : Saint-Joseph lui serait apparu accompagné de l'Enfant Jésus. Le saint patriarche aurait été vêtu de vêtements blancs, enveloppant une tunique de couleur pourpre, et aurait émis une lumière céleste.
Face à cette apparition divine, Gaspard Ricard fut d'abord terrifié, mais il se sentit rapidement apaisé par la présence bienveillante de Saint-Joseph. Le saint lui parla, l'encouragea et lui fit part de messages de paix et d'amour. Il indiqua également à Gaspard l'emplacement précis où une source jaillirait de la terre pour guérir les malades.
La nouvelle de cette apparition se répandit rapidement dans la région et attira de nombreux pèlerins venus chercher réconfort et guérison. En effet, la source indiquée par Saint-Joseph se matérialisa bel et bien, et ses eaux commencèrent à être associées à des guérisons miraculeuses. La fontaine de Cotignac devint alors un lieu de pèlerinage important, attirant des fidèles de toute la France et au-delà.
L'Église catholique ne resta pas indifférente à ces événements extraordinaires. Après une enquête minutieuse, l'apparition de Saint-Joseph à Cotignac fut officiellement reconnue par l'évêque de Fréjus en 1661, un an seulement après les faits. L'Église estima que l'apparition était d'origine divine et que les messages délivrés par Saint-Joseph étaient dignes de foi.
Depuis lors, Cotignac est devenue un haut lieu de dévotion mariale et josephine. Une basilique fut érigée sur le site de l'apparition, attirant de nombreux pèlerins en quête de spiritualité et de miracles. Chaque année, le 7 juin, les fidèles se rassemblent pour célébrer la mémoire de l'apparition de Saint-Joseph et pour renouveler leur foi en sa protection et en son intercession.
Technob105, CC BY-SA 3.0, https://fr.wikipedia.org/wiki/Cotignac#/media/Fichier:Cotignac_centre.JPG
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