Colorado City est une petite ville située à la frontière entre l’Arizona et l’Utah aux États-Unis, connue pour son lien avec la polygamie et les communautés religieuses fondamentalistes. Cette localité discrète a attiré l'attention du grand public en raison de son histoire unique et de son lien avec l'Église Fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (FLDS), une secte dissidente de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS, couramment appelée "l'Église mormone"). Cet article explore l’histoire de Colorado City, ses caractéristiques socioculturelles, la situation actuelle et les controverses qui entourent cette ville.
1. Historique de Colorado City et de la polygamie
L'histoire de Colorado City est intrinsèquement liée à la question de la polygamie aux États-Unis. Dans les années 1930, certains mormons fondamentalistes ont décidé de maintenir la pratique de la polygamie malgré l’interdiction officielle de l'Église LDS en 1890. Rejetant la décision de leur Église et se sentant persécutés, ces groupes ont commencé à se regrouper dans des zones reculées, où ils pouvaient poursuivre leurs croyances et pratiques religieuses à l’abri des autorités.
Colorado City, autrefois appelée Short Creek, est ainsi devenue un refuge pour la FLDS, qui considère la polygamie comme un commandement divin. Depuis les années 1940, cette petite ville a été le centre de la communauté FLDS, qui a grandi à l’abri du regard public jusqu’à attirer l’attention des médias et des autorités au fil du temps.
2. La FLDS et son influence sur Colorado City
La FLDS a exercé un contrôle extrêmement strict sur Colorado City, jusqu'à récemment. Dirigée par des leaders charismatiques et autoritaires, la communauté impose des règles strictes à ses membres, allant de la façon de s’habiller aux choix de vie personnels, notamment les mariages polygames. Les dirigeants de la FLDS, tels que Warren Jeffs, ont été des figures controversées. Jeffs a exercé un pouvoir énorme sur la communauté jusqu'à son arrestation en 2006 pour agressions sexuelles sur mineurs. Son arrestation et sa condamnation en 2011 à la prison à perpétuité ont marqué un tournant pour la FLDS et Colorado City.
Jeffs contrôlait tous les aspects de la vie dans la ville, décidant notamment qui pouvait se marier avec qui et comment les membres de la communauté devaient se comporter. Sous son influence, la FLDS appliquait des règles très strictes concernant le port de vêtements modestes, l’interdiction de la télévision, de la radio et de nombreux autres éléments de la culture populaire, isolant ainsi les membres de la communauté du monde extérieur.
3. Vie quotidienne et structure sociale
À Colorado City, la vie quotidienne est profondément influencée par les principes religieux de la FLDS. La ville est structurée de manière à favoriser la solidarité de la communauté, et la majorité des biens fonciers appartient à un trust géré par les leaders religieux. Ce trust, le "United Effort Plan" (UEP), est une structure de propriété collective, permettant à l’église de contrôler où et comment les membres peuvent vivre.
Les familles polygames sont une norme, avec des hommes mariés à plusieurs femmes et ayant de nombreux enfants. Cela crée une structure familiale complexe, où les responsabilités parentales et domestiques sont partagées entre plusieurs adultes. Les femmes et les enfants dans cette communauté grandissent en se conformant aux normes de la FLDS, souvent éduqués dans des écoles privées gérées par la secte et limités dans leur contact avec le monde extérieur.
4. Controverses et conflits avec les autorités
La polygamie reste illégale dans la plupart des États américains, y compris en Arizona et en Utah, et le mode de vie à Colorado City a souvent attiré l’attention des autorités judiciaires. Plusieurs descentes de police ont eu lieu au cours des décennies, notamment en 1953, lorsque les autorités ont tenté de démanteler la communauté en arrêtant de nombreux membres et en plaçant des enfants dans des foyers d’accueil. Cette opération a finalement échoué, suscitant l'indignation publique et entraînant un retour des familles dans la ville.
La situation a pris un autre tournant avec l’inculpation de Warren Jeffs, qui a exposé au grand jour les abus commis au sein de la FLDS, notamment des mariages forcés et des agressions sexuelles. Cela a conduit à une surveillance accrue des activités de la FLDS par les autorités fédérales et locales. Depuis lors, Colorado City et la FLDS ont vu leur influence diminuer, avec de nombreux membres quittant la communauté ou remettant en question leur appartenance à cette église.
5. La situation actuelle de Colorado City
Depuis la condamnation de Jeffs, la communauté FLDS à Colorado City a changé. Beaucoup de membres ont quitté la FLDS, et les autorités locales ont pris des mesures pour reprendre le contrôle de la ville. En 2017, les tribunaux ont ordonné le démantèlement du United Effort Plan, qui détenait une grande partie des biens immobiliers de la ville, pour le redistribuer aux anciens membres de la FLDS. Aujourd'hui, la ville s'efforce de se diversifier et de se réintégrer dans la société américaine.
Cependant, la transition est difficile, car une partie de la population est encore attachée aux enseignements de la FLDS. De plus, des tensions existent toujours entre les ex-membres et les membres actuels de la FLDS, qui se disputent parfois l'accès à des ressources et à des biens fonciers. Bien que le contrôle de la FLDS sur Colorado City ait diminué, son influence se fait toujours sentir, et la ville reste marquée par son histoire de polygamie et d’isolement.
6. Colorado City face à l'avenir
Aujourd'hui, Colorado City est en pleine transformation. La ville s'efforce de se reconstruire et de changer son image, bien que l’empreinte de la FLDS y soit encore visible. De nombreux résidents tentent de s’adapter à la vie moderne en intégrant le marché du travail, en envoyant leurs enfants dans des écoles publiques et en renouant avec le monde extérieur. L'arrivée d'investissements et de nouveaux résidents extérieurs favorise peu à peu l’évolution de la ville.
Cependant, les stigmates de la polygamie et des abus restent présents, et il faudra sans doute du temps pour que la ville s'affranchisse complètement de son passé. Colorado City attire également de plus en plus l’attention de curieux et de chercheurs, qui veulent comprendre comment une communauté si isolée a pu prospérer si longtemps dans le contexte moderne américain.
Ricardo630, CC BY 2.5, https://fr.wikipedia.org/wiki/Colorado_City_(Arizona)#/media/Fichier:Colorado_City,_AZ.jpg
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