Colorado City est une petite ville située à la frontière entre l’Arizona et l’Utah aux États-Unis, connue pour son lien avec la polygamie et les communautés religieuses fondamentalistes. Cette localité discrète a attiré l'attention du grand public en raison de son histoire unique et de son lien avec l'Église Fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (FLDS), une secte dissidente de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS, couramment appelée "l'Église mormone"). Cet article explore l’histoire de Colorado City, ses caractéristiques socioculturelles, la situation actuelle et les controverses qui entourent cette ville.
1. Historique de Colorado City et de la polygamie
L'histoire de Colorado City est intrinsèquement liée à la
question de la polygamie aux États-Unis. Dans les années 1930,
certains mormons fondamentalistes ont décidé de maintenir la
pratique de la polygamie malgré l’interdiction officielle de
l'Église LDS en 1890. Rejetant la décision de leur Église et se
sentant persécutés, ces groupes ont commencé à se regrouper dans
des zones reculées, où ils pouvaient poursuivre leurs croyances et
pratiques religieuses à l’abri des autorités.
Colorado City, autrefois appelée Short Creek, est ainsi devenue
un refuge pour la FLDS, qui considère la polygamie comme un
commandement divin. Depuis les années 1940, cette petite ville a
été le centre de la communauté FLDS, qui a grandi à l’abri du
regard public jusqu’à attirer l’attention des médias et des
autorités au fil du temps.
2. La FLDS et son influence sur Colorado City
La FLDS a exercé un contrôle extrêmement strict sur Colorado
City, jusqu'à récemment. Dirigée par des leaders charismatiques et
autoritaires, la communauté impose des règles strictes à ses
membres, allant de la façon de s’habiller aux choix de vie
personnels, notamment les mariages polygames. Les dirigeants de la
FLDS, tels que Warren Jeffs, ont été des figures controversées.
Jeffs a exercé un pouvoir énorme sur la communauté jusqu'à son
arrestation en 2006 pour agressions sexuelles sur mineurs. Son
arrestation et sa condamnation en 2011 à la prison à perpétuité ont
marqué un tournant pour la FLDS et Colorado City.
Jeffs contrôlait tous les aspects de la vie dans la ville,
décidant notamment qui pouvait se marier avec qui et comment les
membres de la communauté devaient se comporter. Sous son influence,
la FLDS appliquait des règles très strictes concernant le port de
vêtements modestes, l’interdiction de la télévision, de la radio et
de nombreux autres éléments de la culture populaire, isolant ainsi
les membres de la communauté du monde extérieur.
3. Vie quotidienne et structure sociale
À Colorado City, la vie quotidienne est profondément influencée
par les principes religieux de la FLDS. La ville est structurée de
manière à favoriser la solidarité de la communauté, et la majorité
des biens fonciers appartient à un trust géré par les leaders
religieux. Ce trust, le "United Effort Plan" (UEP), est une
structure de propriété collective, permettant à l’église de
contrôler où et comment les membres peuvent vivre.
Les familles polygames sont une norme, avec des hommes mariés à
plusieurs femmes et ayant de nombreux enfants. Cela crée une
structure familiale complexe, où les responsabilités parentales et
domestiques sont partagées entre plusieurs adultes. Les femmes et
les enfants dans cette communauté grandissent en se conformant aux
normes de la FLDS, souvent éduqués dans des écoles privées gérées
par la secte et limités dans leur contact avec le monde
extérieur.
4. Controverses et conflits avec les autorités
La polygamie reste illégale dans la plupart des États
américains, y compris en Arizona et en Utah, et le mode de vie à
Colorado City a souvent attiré l’attention des autorités
judiciaires. Plusieurs descentes de police ont eu lieu au cours des
décennies, notamment en 1953, lorsque les autorités ont tenté de
démanteler la communauté en arrêtant de nombreux membres et en
plaçant des enfants dans des foyers d’accueil. Cette opération a
finalement échoué, suscitant l'indignation publique et entraînant
un retour des familles dans la ville.
La situation a pris un autre tournant avec l’inculpation de
Warren Jeffs, qui a exposé au grand jour les abus commis au sein de
la FLDS, notamment des mariages forcés et des agressions sexuelles.
Cela a conduit à une surveillance accrue des activités de la FLDS
par les autorités fédérales et locales. Depuis lors, Colorado City
et la FLDS ont vu leur influence diminuer, avec de nombreux membres
quittant la communauté ou remettant en question leur appartenance à
cette église.
5. La situation actuelle de Colorado City
Depuis la condamnation de Jeffs, la communauté FLDS à Colorado
City a changé. Beaucoup de membres ont quitté la FLDS, et les
autorités locales ont pris des mesures pour reprendre le contrôle
de la ville. En 2017, les tribunaux ont ordonné le démantèlement du
United Effort Plan, qui détenait une grande partie des biens
immobiliers de la ville, pour le redistribuer aux anciens membres
de la FLDS. Aujourd'hui, la ville s'efforce de se diversifier et de
se réintégrer dans la société américaine.
Cependant, la transition est difficile, car une partie de la
population est encore attachée aux enseignements de la FLDS. De
plus, des tensions existent toujours entre les ex-membres et les
membres actuels de la FLDS, qui se disputent parfois l'accès à des
ressources et à des biens fonciers. Bien que le contrôle de la FLDS
sur Colorado City ait diminué, son influence se fait toujours
sentir, et la ville reste marquée par son histoire de polygamie et
d’isolement.
6. Colorado City face à l'avenir
Aujourd'hui, Colorado City est en pleine transformation. La
ville s'efforce de se reconstruire et de changer son image, bien
que l’empreinte de la FLDS y soit encore visible. De nombreux
résidents tentent de s’adapter à la vie moderne en intégrant le
marché du travail, en envoyant leurs enfants dans des écoles
publiques et en renouant avec le monde extérieur. L'arrivée
d'investissements et de nouveaux résidents extérieurs favorise peu
à peu l’évolution de la ville.
Cependant, les stigmates de la polygamie et des abus restent
présents, et il faudra sans doute du temps pour que la ville
s'affranchisse complètement de son passé. Colorado City attire
également de plus en plus l’attention de curieux et de chercheurs,
qui veulent comprendre comment une communauté si isolée a pu
prospérer si longtemps dans le contexte moderne américain.
Légende - Photo
Ricardo630, CC BY 2.5, https://fr.wikipedia.org/wiki/Colorado_City_(Arizona)#/media/Fichier:Colorado_City,_AZ.jpg
Sources
