En 2018, l’organisation Rainforest Trust a célébré son 30ème anniversaire en organisant une vente aux enchères où elle a offert les droits de dénomination pour certaines nouvelles espèces. Les fonds recueillis lors de la vente aux enchères serviront à aider à la préservation d'espèces nouvellement découvertes. On estime qu'environ 100 nouvelles espèces sont découvertes chaque année.
L'article scientifique qui décrit et nomme officiellement la nouvelle espèce, Pristimantis gretathunbergae, a été publié dans la revue scientifique ZooKeys, éditée par Pensoft.
L'équipe internationale, qui a découvert cette nouvelle grenouille, était dirigée par Abel Batista (chercheur au Panama) et Konrad Mebert (chercheur suisse). Les deux travaillent ensemble depuis 10 ans au Panama et ont déjà publié huit articles scientifiques et décrit 12 nouvelles espèces.
L'équipe a trouvé l'amphibien sur Monte Chucanti, une île de l'est du Panama entourée de forêts tropicales et de plaine. Pour atteindre leur habitat dans cette forêt, il a fallu parcourir à cheval des sentiers boueux, gravir des pentes abruptes, contourner deux hélicoptères qui se sont écrasés il y a des décennies et camper à plus de 1 000 m d'altitude. La réserve de Chucanti a été créée par l'organisation de conservation panaméenne ADOPTA avec le soutien de la Rainforest Trust.
Pristimantis gretathunbergae a des yeux noirs distinctifs, caractéristiques uniques aux grenouilles d'Amérique centrale. Ses parents les plus proches habitent le nord-ouest de la Colombie. Malheureusement, l'habitat restant de l'animal est gravement fragmenté et fortement menacé par la déforestation rapide pour les cultures et les pâturages. La réserve de Chucanti, où la grenouille a été trouvée pour la première fois, fait partie d'un réseau croissant de parcs naturels et de réserves défendus par le gouvernement panaméen.
Le gagnant de la vente aux enchères du Rainforest Trust a voulu nommer la grenouille en l'honneur de Greta Thunberg et de son travail pour lutter contre le changement climatique. Sa « grève scolaire pour le climat » devant le parlement suédois a inspiré des étudiants du monde entier à organiser des grèves similaires appelées Fridays for Future. Elle a impressionné les dirigeants mondiaux et son travail attire les autres vers l'action climatique.
Le sort de la grenouille de Greta Thunberg est étroitement lié au réchauffement climatique, car la hausse des températures détruirait son minuscule habitat montagneux. La région de Monte Chucanti a déjà perdu plus de 30 % de ses forêts au cours des 10 dernières années. Le champignon chytride constitue une menace supplémentaire pour les amphibiens locaux. La conservation de l'habitat restant est essentielle pour assurer la survie de la grenouille. Le travail important d'ADOPTA et du Rainforest Trust à l'échelle mondiale pour protéger les forêts tropicales est essentiel à la survie de cette grenouille et de nombreuses autres espèces menacées.
Zoo Keys, CC BY-SA 4.0, https://pt.wikinews.org/wiki/Nova_esp%C3%A9cie_de_r%C3%A3-da-chuva_%C3%A9_nomeada_em_homenagem_a_Greta_Thunberg#/media/Ficheiro:Greta-Thunberg%C2%B4s-Rainfrog-Pristimantis-gretathunbergae-41-scaled.jpg
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